Zelfs sterrenstelsels leven niet eeuwig.In grote clusters van sterrenstelsels zijn ware begraafplaatsen van uitgebrande wereldeilanden te vinden.Wat de oorzaak was van deze massale uitsterving was lange tijd onzeker.Pas onlangs is het mysterie begonnen te ontrafelen.Als we een stap terug doen op kosmische schaal, gaat onze zon snel verloren tussen de 10 miljard sterren die samen de massieve spiraalnevel van de Melkweg vormen.Nog een stap terug en de Melkweg zelf verdwijnt tussen de miljarden andere sterrenstelsels die ons deel van het universum bevolken - eilanden van licht bestaande uit talloze sterren in een verder donkere ruimte.Hoe tijdloos deze kosmos ook mag lijken vanuit menselijk oogpunt: het tijdperk van de vorming van sterrenstelsels is al over zijn hoogtepunt heen;steeds meer sterrenstelsels sterven.Onderzoekers vragen zich af waarom dit zo is.Ze beginnen echter langzaam te begrijpen welke factoren de levensduur van een sterrenstelsel beperken.